由于短路阻抗只随短路点距线路始端的远近而变化，故保护的保护区基本不受系统的运行方式变化的影响。
距离保护是测量阻抗的，当测量阻抗值小于整定值时，保护动作。整定值的设定，是保护安装处到整定点的阻抗值，跟系统的运行方式无关，接地距离是测量接地故障的，相间距离是测量短路故障的。