年轻的王尔德学会了流利的法语和德语。在大学里,王尔德阅读希腊与罗马时代的传世经典作品;他首先在都柏林三一学院,然后在牛津大学证明了自己是一位杰出的古典主义者。在他的两位导师华特·佩特和约翰·拉斯金的带领下,他与新兴的唯美主义哲学联系在一起。大学毕业后,王尔德移居伦敦进入时尚文化和社交圈。