五胡乱华时期,匈奴刘渊起兵于离石(今山西离石),史称汉赵,开启五胡建国的序幕。他凭借着对西晋统治下胡人受剥削状况的深刻认识,以及自身在胡人中的威望,纠集力量对抗西晋政权。刘渊之子刘聪更是在军事上屡屡击败晋军,攻破洛阳,俘虏晋怀帝,进一步拓展了汉赵的势力。