魏源接受林则徐的嘱托,在林则徐编译的《四洲志》和《澳门月报》等资料的基础上,补充了大量新的文献资料,编成《海国图志》50卷本,约57万字,地图23幅,洋炮插图8幅,1843年1月刻印于扬州。[4]魏源在诗中记载了此事:“万感苍茫日,相逢无一语。风雷惊蠖屈,岁月笑龙屠。方术三年艾,河山两戒图。乘槎天上事,商略...
魏源这部关于世界各国地理、历史概况和社会现状的巨著《海国图志》,开阔了中国人的视野,迈出了向西方文明学习的第一步,对后来的洋务运动和戊戌变法都产生了巨大的影响。《海国图志》还漂洋过海,传到日本,被日本维新志士翻译成各种版本,对日本明治维新产生了相当大的影响。