赖草分布于我国东北的西部，河北、山西、陕西、宁夏、四川、青海、甘肃、内蒙古、新疆等省(区)，在国外分布于苏联，蒙古、日本和朝鲜。
以努鲁尔虎山地北为主,森林与草原交错分布,土壤为褐土。植物种类复杂,草本植被以半旱生植物为主,有大针茅、鹅冠草、羊草、赖草、野豌豆、地榆、沙地委陵菜、黄花菜等。森林为针阔混交林,有油松、山杨、棣椴、蒙椴、辽东栎等;灌木、半灌木有山杏、苦丁香、绣线菊、虎榛子、胡枝子、照白杜鹃等。