低密度脂蛋白含有大量的膽固醇,體積小,容易滲入血管壁產生粥狀硬化,造成血管阻塞,因此,低密度脂蛋白攜帶的膽固醇(LDL-C)被稱為「壞的膽固醇」。高密度脂蛋白含很多的磷脂及少量的膽固醇,像清道夫,可將血液中過多的膽固醇移除,搬離血管壁,運回肝臟代謝,因此,高密度脂蛋白攜帶的膽固醇(HDL-C)俗稱「好的膽固醇」。