早在元朝时期，便有人曾试图弄清传国玉玺的来历。根据宋朝人的说法，传国玉玺在五代的后唐时期就不幸遗失了，所以宋朝人都没有见过它。元朝至正三十一年，忽必烈驾崩后，皇太孙铁穆耳继位，当时有个叫杨桓的御史便持玺以献，自称找到了秦朝雕刻的传国玉玺，为此他还写了一篇《传国玺考》，详细讲述这块玉玺的来历。
有关玉玺的失踪之说，现时有三种说法： 1.后唐末帝李从珂自 焚之时，玉玺便失踪。 2.公元946年后晋出帝被辽太宗捕获之时丢失。 3.传国玺是在元顺帝手上再度失踪的，元朝皇室曾有玉玺之记录。明军攻入元大都， 「俘获诸王子6人，玉玺两枚，元成宗玉玺一枚，元朝共11个皇帝，其它皇帝玉玺均...
公元前219年，秦始皇在南巡洞庭湖时，突然狂风大作、电闪雷鸣，洞庭湖也随之波浪翻滚，差点将他乘坐的龙舟掀翻，为了保命，秦始皇慌忙将随身携带的传国玉玺抛入湖中，希望以举国龙脉镇浪，不久，果然风平浪静。传国玉玺也由此失落。自此之后，关于传国玉玺的传闻就一直没有断过。传闻一：传国玉玺真的是和氏璧做成的...