在系统发育学的世界里，祖征和衍征是区分亲缘关系的两大基石。祖征，是共同祖先所特有的特征，而衍征则是在子群中普遍存在的特征，它们代表了生物进化历程中的关键节点。例如，双子叶植物的叶子结构就是一个明确的单系群衍征。单系群（monophyletic）的概念，强调的是所有成员都源自一个共同祖先，如爬行...
智人谱系已知最早的成员来自摩洛哥的 Jebel Irhoud,距今约30万年,和其他较早的智人化石如Eliye Springs and Guomde, Florisbad, Omo Kibish 2, Ngaloba等,显示出较大的变异性和不同的祖征-衍征组合,因此作者支持智人起源的泛非模型(pan-African model)。EARLY DISPERSALS OF HOMO SAPIENS FROM AFRICA尽管尼人和...
从外观形态上来看,它会让人联想到现存的另一种动物——河马。石炭兽的上下颌中共有44颗牙齿,其中每颗上臼齿都有五个半新月形的齿冠,这也是它们非常独特的一个衍征。从化石分布来看,石炭兽的生存范围主要在渐新世时期的欧亚大陆及北美,并最终因为气候和其他物种的竞争等原因在大约中新世中期～晚期之间消失。作为偶蹄目...