首先，火药用的木炭一般是用柳树烧的，但欧洲人发现，用赤杨或欧洲鼠李更好。用恰当的温度焖烧恰当的时间，才能得到最适合做火药的木炭。硫磺一般用西西里的纯净硫磺。如硫磺不纯，就得蒸发后重新结晶。不纯的硝石也得溶解加工，提取出纯的结晶。早期的火药像面粉，加工时飘扬的粉尘容易爆炸。欧洲人混合粉末时加水、酒或硝溶液，