在担任福建示范茶厂厂长期间，张天福积极寻求改变中国茶艺的途径。他深知，要打破中国茶农世代手工制茶的束缚，必须引入先进的机械设备。于是，他果断地在全国率先引进了德国大型“克虏伯”揉茶机等先进设备。然而，这些设备虽然工艺精湛，却并不适合广大茶农使用，高昂的造价让他们望而却步，依然只能沿用传统的脚揉茶
就这样,改写中国茶农千百年历史的首台揉茶机——九一八揉茶机正式面世。面对人们“为什么把这台揉茶机命名为九一八揉茶机?”的疑问,张天福解释说:“我对它的设想,开始于1931年。那年9月18日,日本驻中国东北的关东军挑起事端,开始了武装侵略东北的法西斯暴行。我们要不忘国仇,要驱逐虎狼;不忘国耻,要振兴中华。所...
新中国成立后,张天福继续研究改进揉茶机工艺。1953年,他与同事进一步研究,将“九一八”揉茶机改为双动的“53”式揉茶机并进行应用推广。所谓“双动”就是推拉时上面和底下揉盘同时动,形成双动,这样十分省力,揉茶速度加快,揉捻效果更佳。第二年,又将揉茶桶改小,使它适合于多茶区的推广运用,并命名为“54式...