学术腐败主体人所追求和取得的利益不是公共的利益，而是私人的利益。学术腐败是其行为主体对手中权力的滥用。拥有学术权力的学者或因个人利益，例如为了拉帮结派，聚集个人势力，形成学术垄断；或因小集团利益，例如为了保护某个学术派别的地位；或因受贿，在学术活动中滥用学术权力。