“端的”实际上是由同义副词“端”和“的”组成的复合虚词,“端”的本义是“发端”,引申为“开头、物体的一头”,如“祸端、笔端”;进一步引申为“正直、平直”,如“端正、端庄”;又虚化为“究竟、终究、确实”,这个含义在现代汉语中已经消失。“的”的本义是“明白、鲜明”,引申为“靶心、准则